虫歯は、自然治癒することなくどんどん進行していく病気です。ひどくなると最終的に抜歯が必要になり、歯を失ってしまうことさえあります。また、虫歯治療で歯を削ることは、歯の寿命を縮めてしまいます。早期の虫歯であれば、さほど歯にダメージを与えることなく治療できるため、歯の痛みや違和感がある場合は、なるべく早く歯科医院を受診しましょう。
「甘いものばかり食べていると虫歯になるよ」。こんなことを耳にした方、少なからずいらっしゃるのではないでしょうか？ しかし、単に甘いものを食べたから虫歯になるというわけではありません。厳密にいうと、虫歯は4つの要素が複合的に関係して起こる病気なのです。
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虫歯菌はプラーク(歯垢)の中に棲息しており、この菌が食べかすに含まれる糖分をエサに酸を出して、その酸で歯が溶かされるのです。 |
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糖分そのものが歯を溶かすわけではなく、糖分は虫歯菌の活動を活発にする栄養となります。糖分が多く口腔内に残っているほど、虫歯になる可能性が高まるのです。 |
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虫歯になりやすい歯質となりにくい歯質があります。歯をつくる栄養や病気の有無などによって、虫歯になりやすいかどうかが変わってくるのです。 |
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お口の中に糖分がある時間が長いと、虫歯菌の増殖を促すことになり、虫歯になりやすくなります。食後の歯みがきが推奨されるのはこういったことからです。 |
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| 進行段階 | 症状 | 治療法 |
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| C0【ごく初期の虫歯】
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歯の表面のエナメル質が溶け始め、白く濁っている状態。まだ歯に穴はあいておらず、痛みなどの自覚症状はありません。 | 適切なブラッシングやフッ素塗布で治ることがあります。 |
| C1【エナメル質の虫歯】
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歯の表面のエナメル質がさらに溶け、黒ずんでいる状態。冷たいものがしみることがありますが、まだ痛みはありません。 | 虫歯に冒された部分を削り、レジン（歯科用プラスチック）を詰めて治療します。 |
| C2【象牙質の虫歯】
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エナメル質の内側にある象牙質まで虫歯が進行した状態。冷たいものや甘いものがしみるようになり、ときどき痛むこともあります。 | 虫歯に冒された部分を削り、インレー（詰め物）で補います。 |
| C3【神経まで達した虫歯】
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神経まで虫歯が進行した状態。熱いものがしみるようになるほか、何もしていなくてもズキズキと激しく痛むようになります。 | 神経を除去し、神経が入っていた管（根管）の内部を消毒して薬剤を詰める根管治療を行い、クラウン（被せ物）を被せます。 |
| C4【歯根まで達した虫歯】
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歯の大部分が溶けてなくなり、歯根まで虫歯に冒された状態。神経が死に、痛みはなくなりますが、歯根部に膿が溜まると再び痛みが出ます。 | 多くの場合、抜歯が必要です。抜歯後、インプラントや入れ歯などで失った歯の機能の回復を図ります。 |
虫歯は、早いうちに適切な治療が行えれば、痛みは少なく済みます。治療にかかる時間も短縮され、通院回数も少なく経済的負担も抑えられます。当院では、患者さんの負担が軽くなるよう、適切な治療法をご提案しています。
また、虫歯は原因がはっきりしているため予防できる病気です。虫歯予防には、虫歯菌の棲みつくプラークや歯石の除去が効果的。また、当院では歯みがきなど毎日のお口のケアについてもアドバイスしています。お口の中のトラブルが深刻になる前に、早めの治療や予防を心がけましょう。
